Pembangunan industri niobium

Niobium pertama kali digunakan dalam pembuatan lampu pijar pada awal abad ke-20. Aplikasi ini tidak lama lagi digantikan dengan tungsten, yang mempunyai takat lebur yang lebih tinggi dan lebih sesuai untuk pembuatan lampu pijar. penemuan keupayaan niobium untuk meningkatkan kekuatan keluli pada tahun 1920-an memberi dorongan kepada penggunaan niobium dalam industri besi dan keluli. Kini, medan keluli masih menjadi aplikasi utama niobium. 1940-an, aplikasi aloi suhu tinggi tantalum-niobium telah dibangunkan. 1950-an, kemunculan pemisahan pengekstrakan tantalum dan teknologi niobium untuk pembangunan industri niobium meletakkan asas bagi pembangunan industri niobium. 1961, ahli fizik AS Eugene Kunzler dan rakan-rakan di Makmal Bell mendapati bahawa aloi niobium-timah boleh dalam kes arus elektrik yang kuat dan kehadiran medan magnet yang kuat Penemuan ini menggalakkan penggunaan niobium dalam bidang tenaga elektrik dan elektromagnetisme.
Penggunaan niobium dunia mencapai 1,000 hingga 1,200 tan pada akhir 1970-an dan meningkat kepada 1,600 hingga 1,800 tan menjelang akhir 1980-an. Menurut data yang dikeluarkan oleh US Geological Survey pada 2014, pada 2013, pengeluaran niobium global adalah kira-kira 51,000 tan dan pengeluaran agak tertumpu, dengan pengeluaran niobium di Brazil dan Kanada sahaja menyumbang kira-kira 98% daripada jumlah pengeluaran niobium dunia. Amerika Utara, Eropah untuk penggunaan utama niobium, China juga merupakan pengguna besar niobium, penggunaan niobium China pada tahun 2010 menyumbang satu perempat daripada jumlah penggunaan global. Pada masa ini, industri niobium di dunia telah berkembang ke tahap yang sangat tinggi dari segi beneficiation, peleburan dan pemprosesan, serta dari segi skala pengeluaran, output, kawasan aplikasi dan penggunaan. Pelbagai produk niobium juga digunakan secara meluas dalam keluli, bahan superkonduktor, elektronik, perubatan dan industri lain, di mana penggunaan niobium dalam bidang keluli adalah yang terbesar, menyumbang kira-kira 90% daripada jumlah penggunaan niobium global.