Pengagihan Sumber Tantalum

Tantalum adalah salah satu sumber mineral logam yang jarang ditemui dan bahan mentah strategik yang sangat diperlukan untuk pembangunan industri elektronik dan teknologi angkasa lepas.
Tantalum dan niobium mempunyai sifat fiziko-kimia yang serupa dan oleh itu berlaku bersama dalam mineral semula jadi. Pembahagian bijih tantalum atau niobium terutamanya berdasarkan kandungan tantalum dan niobium dalam mineral, apabila kandungan niobium tinggi, ia dipanggil bijih niobium, dan apabila kandungan tantalum tinggi, ia dipanggil bijih tantalum. Niobium digunakan terutamanya dalam pembuatan keluli karbon, aloi super, keluli aloi rendah berkekuatan tinggi, keluli tahan karat, keluli tahan haba dan keluli aloi; tantalum digunakan terutamanya dalam pengeluaran komponen elektronik dan aloi. Mineral tantalum dan niobium adalah kompleks dalam bentuk dan komposisi kimia, yang, sebagai tambahan kepada tantalum dan niobium, selalunya mengandungi logam nadir bumi, titanium, zirkonium, tungsten, uranium, torium dan timah. Mineral utama tantalum ialah: tantalit [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], tantalit berat (FeTa2O6), hablur halus [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] dan bijih emas cair hitam. [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] dan seterusnya. Tantalum juga merupakan sumber penting tantalum kerana ia terkandung dalam sanga sisa penapisan timah. Rizab tantalum dunia (dalam tantalum) telah dikenal pasti sebagai kira-kira 134,000 tan pendek, dengan Zaire menduduki tempat pertama. Pengeluaran mineral tantalum dunia (dalam tantalum) pada tahun 1979 ialah 788 tan pendek (1 tan pendek=907.2 kilogram). Proses mengekstrak tantalum daripada mineral yang mengandungi tahap tantalum yang agak rendah telah dilakukan di China.

Kapasitor adalah pengguna akhir utama tantalum, menyumbang kira-kira 60% daripada jumlah penggunaan. Amerika Syarikat adalah pengguna terbesar tantalum, dengan penggunaan 500 tan pada tahun 1997, 60% daripadanya digunakan dalam pengeluaran kapasitor tantalum. Jepun adalah pengguna kedua terbesar tantalum, dengan penggunaan 334 tan. pada awal abad ke-21, dengan perkembangan pesat pengeluaran kapasitor, permintaan pasaran melebihi bekalan. Adalah dijangka bahawa pengeluaran dunia kapasitor tantalum berjumlah 250 juta keping, perlu menggunakan tantalum 1000 tan. Menurut Kajian Geologi AS, rizab semula jadi tantalum dalam kerak bumi ialah 150,000 tan, boleh ditambang rizab lebih daripada 43,000 tan. 2004, perlombongan tantalum dunia berjumlah 1,510 tan, di mana 730 tan di Australia, 280 tan di Mozambique, 250 tan di Brazil, 69 tan di Kanada, 60 tan di Congo. Sumber China, terutamanya di Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan dan wilayah lain. Daripada permintaan pembangunan masa depan, kapasitor masih menjadi kawasan aplikasi utama tantalum. Jika dikira mengikut asas simpanan sebanyak 24,000 tan, ia hanya boleh menjamin permintaan selama 24 tahun. Namun begitu, prospek sumber tantalum masih menggalakkan. Pertama sekali, dalam deposit niobium yang sangat kaya di dunia, disertai dengan sejumlah besar sumber tantalum. Antaranya, sumber tantalum lombong Gadal niobium dan tantalum di selatan Greenland berjumlah 1 juta tan. Kedua, Barat telah mula menggunakan kuantiti besar sanga timah yang mengandungi kurang daripada 3% Ta2O5. Selain itu, penyelidikan dan penggunaan pengganti juga telah berkembang pesat, seperti aluminium dan seramik dalam bidang kapasitor dan bukannya tantalum; silikon, germanium, cesium boleh digunakan dalam instrumen elektronik, bukannya penerus pembuatan tantalum dan sebagainya.