Saham Tantalum

Tantalum terdapat dalam kerak bumi dalam kuantiti kira-kira 1 hingga 2 bahagian per juta mengikut berat, dan terdapat banyak jenis mineral tantalum, antaranya tantalit, spodumene, tantalite timah-mangan, spodumene hitam, dan spodumene kompleks boleh digunakan sebagai bahan mentah untuk perlombongan tantalum perindustrian. Tantalit (Fe, Mn)Ta2O6 ialah mineral tantalum mentah yang paling penting. Tantalite mempunyai struktur yang sama seperti kolumbit (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Jika terdapat lebih banyak tantalum daripada niobium dalam mineral, ia dipanggil tantalit, dan sebaliknya columbite (atau bijih besi niobium). Tantalum dan mineralnya sangat padat, jadi ia paling baik diekstrak dengan pemisahan graviti. Mineral lain yang mengandungi Tantalum termasuk yttrium columbite dan niobium yttrium coklat, antara lain.

Perlombongan tantalum tertumpu di Australia, di mana Global Advanced Metals memiliki dua lombong di Australia Barat, satu di Greenbush di barat daya dan satu lagi di Waugina di rantau Pilbla. Brazil dan Kanada adalah pengeluar utama niobium, dan perlombongan bijih tempatan juga menghasilkan sejumlah kecil tantalum unsur. Di samping itu, China, Ethiopia dan Mozambique adalah pengeluar tantalum yang penting. Tantalum adalah hasil sampingan daripada proses perlombongan zink di Thailand dan Malaysia. Anggaran sumber tantalum masa depan terbesar adalah, mengikut kepentingan, Arab Saudi, Mesir, Greenland, China, Mozambique, Kanada, Australia, Amerika Syarikat, Finland dan Brazil.

Coltan dan tantalite, secara kolektif dikenali sebagai coltan, terdapat di Afrika Tengah. Perang Congo Kedua dikaitkan dengan ini. Menurut laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bertarikh 23 Oktober 2003, penyeludupan dan pengangkutan coltan telah mengekalkan perang di sana. Perang itu telah membunuh kira-kira 5.4 juta orang sejak 1998, menjadikannya konflik ketenteraan paling maut sejak Perang Dunia Kedua. Etika korporat, hak asasi manusia, dan isu alam sekitar dan ekologi yang dibangkitkan oleh perlombongan coltan di zon perang Lembangan Congo telah menjadi publisiti meluas. Walaupun kepentingan perlombongan coltan kepada ekonomi Congo, Congo hanya menghasilkan sebahagian kecil daripada tantalum dunia. Menurut laporan tahunan Kajian Geologi Amerika Syarikat, pengeluaran tantalum di rantau ini menyumbang kurang daripada 1% daripada jumlah dunia antara tahun 2002 dan 2006, dan hanya 10% pada tahun 2000 dan 2008.[27][28][29] [30][31][32][33][34][35][36] Walaupun perlombongan coltan penting kepada ekonomi Congo, pengeluaran tantalum Congo adalah sebahagian kecil daripada jumlah keseluruhan dunia.

Trend semasa meramalkan bahawa semua sumber tantalum akan habis dalam masa kurang daripada 50 tahun, jadi terdapat keperluan mendesak untuk meningkatkan kitar semula.